Ce type de motorisation diminue de 10 à 50 % la consommation des véhicules suivant l’utilisation (la conduite urbaine offrant les gains les plus spectaculaires et la conduite autoroutière les plus faibles) et permet également de limiter les émissions polluantes même si les deux, contrairement à une opinion répandue, ne sont pas liés. La motorisation hybride est donc particulièrement intéressante pour les taxis et elle commence à être appliquée aux autobus aux USA, en Europe et au Japon.

Ne puisant son énergie que dans le carburant, au moins dans les réalisations actuelles, une motorisation hybride ne doit pas être comparée à une motorisation électrique ; il s’agit simplement d’une motorisation thermique optimisant l’usage de l’énergie.

Le premier véhicule de ce type à être mis sur le marché en grande série est la Toyota Prius, fin 1997 au Japon (dans une version jamais commercialisée en dehors de l’archipel), suivie par le coupé 2 places Honda Insight en 1999, qui fut également exporté aux USA et dans quelques autres pays mais pas en France. La troisième version de la Prius (modèle NHW20) a reçu le titre européen de voiture de l’année en 2005, en juillet 2006, Toyota vendait sa 500,000 unités de Prius de deuxième génération et cette année, en 2007, Toyota vient avec sa nouvelle Camry Hybride de remporter encore plusieurs prix d’importance dans le monde automobile. Motor Trend leur ayant décerné le prix de voiture de l’année 2007 pour la Camry et l’Association des journalistes automobile du Canada a octroyé à la Camry Hybride 2007 le titre de voiture canadienne de l’année, ainsi que celui de Meilleure voiture familiale de plus de 30,000.00 $CDN. L’Association canadienne des automobilistes leur a décerné le prix tant convoité : Pyramide 2007 CAA pour des initiatives environnementales. Depuis, d’autres grands constructeurs automobiles ont annoncé des programmes de recherche importants dans ce domaine, notamment General Motors, qui s’associe dans ce domaine avec Mercedes et BMW, Ford ayant acquis la technologie de Toyota de première génération, et plus récemment PSA Peugeot Citroën qui s’est associé à divers grands équipementiers et à une PME française, pour réaliser la première voiture hybride diesel-électrique, dans le cadre d’un important programme de développement soutenu par l’Agence pour l’Innovation Industrielle.

En France, le ministre des transports, Gilles de Robien, a pris la décision d’augmenter le crédit d’impôt pour les véhicules peu polluants comme les automobiles Hybrides. Et au Canada, le Premier Ministre, Steven Harper, annonçait dans le nouveau budget 2007 qu’à compter du 20 mars 2007 un programme sous forme de remboursement en espèces sonnantes sur plusieurs modèles éco-énergétiques verrait le jour. Encore une fois, c’est le construteur japonais Toyota qui sortait grand gagnant de cette initiative du gouvernement Canadien avec dix versions de modèles éligibles à ce seul programme, soit $ 2000.00 pour la Prius, $ 1500.00 pour la Camry Hybride, $ 1000.00 pour le Highlander Hybride, $ 1000.00 pour la Corolla (manuelle)2007 et $ 1000.00 pour toutes les versions de leur Yaris.

( source Wikipédia )